La Iaşi a debutat ca jurnalist şi scriitor în Convorbiri literare în 1871. aici va intra în contact cu Junimea. În 1903 a primit premiul Academiei Române, al cărui membru corespondent era din 1884.
Revine în Transilvania, la Sibiu. Aici se va implica în activitatea Partidului Naţional Român şi va redacta ziarul „Tribuna”. Primul ziar cotidian laic al românilor din Transilvania. pentru activitatea sa va fi arestat de mai multe ori.
A plecat la Bucureşti, unde este numit în 1874 secretar al Comisiei Colecţiei Hurmuzachi. A fost profesor şi redactor la revista „Timpul”. A co-editat, de asemenea, revista „Vatra”. A rămas la Bucureşti în timpul ocupaţiei germane din 1916 – 1918. A lucrat pentru ziarul „Ziua” şi „Gazeta de Bucureşti” ziare ale ocupaţiei germane. Pentru pactizarea sa cu Puterile Centrale va fi arestat pentru un an în 1919.
beraria Habermann, una dintre locatiile preferate din Sibiu ale lui Slavici, aflata la parterul actualului hotel Continental Forum
A fost cofondator al Societăţii Academice Sociale Literare România Jună. A fost unul dintre organizatorii „Serbării de la Putna a Studenţimii române din ţară şi din străinătate”.
A murit după Marea Unire, în 1925, ignorat de opinia publică şi marginalizat.
