Se implică în viaţa politică, fiind ales primar al Sibiului începând cu 2000 până în prezent. Este ales, de asemenea şi preşedinte al Forumului Democrat al Germanilor din România. Mandatele sale sunt marcate de declararea Sibiului, capitală culturală a Europei şi desfăşurarea proiectului în 2007, Sibiul primul oraş astfel ales din afara Uniunii Europene.
Este decorat cu ordinul „Steaua României” începând cu 2007 şi cu medalia pentru servicii aduse statului austriac în 2009. Este căsătorit.